凡读过书的人都知道，“孔方兄”代指的就是“钱”，古代的铜钱中间都有一个方孔，那么阁下是否明白，为什么称“钱”为“孔方兄”而不称“孔方弟”或“孔方叔”呢？据说宋朝大诗人黄庭坚因得罪了朝庭被降职，他的亲友们便渐渐与他疏远起来，他很伤心，遂写了一首诗，诗中有这样两句：管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。诗意是我被降职后，只有笔墨相随（“管城子”是笔的别称），只有笔墨无庸俗相，不像有些人都不愿和我来往了；而钱，更与我绝交了。由于此诗的广泛流传，“孔方兄”就这样成了“钱”的代名词。

相传当初铸造货币时，是加进了孔老夫子的理念。孔夫子认为做人要正直、规矩、原则，并提出了“方正君子”的思想，所以铜钱就被铸成外圆内方之状。意思是：做生意的人虽然外表不得不圆滑，但内心则一定要方正，即遵守道德。于是，孔方兄不仅成为对钱最形象生动的称呼，而且还寓意了深刻的人生哲理和做人的理念。当然，更重要的还在于孔方兄把中国人，尤其是读书人面对金钱欲罢不能，欲说还休的心态从称呼中淋漓尽致地表现了出来。它成为不喊出“钱”字来的钱的最巧妙而又抬举人格的代名词。足见中国文化之深厚。

据说宋朝大诗人黄庭坚因得罪了朝庭被降职，他的亲友们便渐渐与他疏远起来，他很伤心，遂写了一首诗，诗中有这样两句：

管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。诗意是我被降职后，只有笔墨相随（“管城子”是笔的别称），只有笔墨无庸俗相，不像有些人都不愿和我来往了；而钱，更与我绝交了。

由于此诗的广泛流传，“孔方兄”就这样成了“钱”的代名词。

另有一种说法：惠帝元康（291～299）年间，纲纪大坏，世风日下。惠帝昏聩无知，朝纲旁落，政出多门，依法贿赂成风，很多人都贪得无厌。“竹林七贤”中的王戎，积累的钱无法计算，经常手持算具，昼夜计算，仍觉不够。他的弟弟王衍之妻郭氏，也是聚敛无厌的人，曾用钱来环绕床沿。驸马王济用铜钱做院墙，围成跑马射箭场，当时的人称之为“金埒”。太子少傅和峤，以“钱癖”著称。“惟钱是求”成为当时的社会风气。针对这种社会现状，鲁褒作《钱神论》以讥讽世风。

《钱神论》说：钱之为物“无德而尊，无势而热，排金门，而入紫闼，危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀，是故忿争非钱不胜，幽滞非钱不拔，怨仇非钱不解，令闻非钱不发……凡今之人，惟钱而已！”还说钱“为世神宝，亲之如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富昌”，“钱无耳，可使鬼”。

《钱神论》尖锐地讽刺了钱能通神使鬼，主宰一切的作用。这篇文章一出，立即引起了愤世嫉俗的人们的共鸣，被广泛传诵。“孔方兄”一词，也成为了“钱”的同义语。